La “nova normalitat” és un terme al que ens hem acostumat en les darreres setmanes després de la irrupció del covid en les nostres vides. Aquesta realitat que s’imposa també està tenint un impacte directe en tota la cadena de valor del sector de l’envàs, l’embalatge, el procés i la logística que està demostrant que la força del packaging és, avui més que mai, indiscutible. Avancem 10 tendències que estan marcant com serà el packaging durant el post-covid.
Seguretat i higiene, protagonistes indiscutibles
El packaging ha guanyat importància davant el consumidor i l’opinió pública, que han vist en els envasos i els embalatges una garantia per preservar la seguretat i higiene dels productes de gran consum, especialment els aliments. En els propers mesos, la funció del packaging com a element de protecció asèptica seguirà sent prioritària. Així ho afirma el president de l’Organització Mundial de l’Embalatge (WPO), Pierre Pienar, per a qui “els agents involucrats en la indústria del packaging hem d’assegurar que la seguretat alimentària sigui més estricta que mai”.
Nous protagonistes en els canals de compra
El comerç electrònic ha viscut un clar auge en època de confinament, i tot apunta que els consumidors seguiran aquesta tendència, el que mantindrà l’ecommerce i altres serveis de lliurament a domicili com a canals de compra predominants. De la mateixa manera que el concepte de teletreball ha canviat arran d’aquesta crisi, el covid ha suposat la consolidació del comerç electrònic. Aquesta situació comportarà una major aposta de les empreses per invertir en R + D no només pel que fa a packaging, sinó també en tot el procés logístic i d’automatització que implica el negoci de compra online a l’hora de garantir un lliurament segur i un producte en perfectes condicions.
Alimentació i salut, prioritaris
Han estat els sectors essencials durant el confinament, i seguirà, a l’almenys en el curt termini, sent així perquè el consumidor reduirà la seva despesa al màxim, prioritzant la compra de productes de primera necessitat. Les grans i noves oportunitats es trobaran fonamentalment en els sectors d’alimentació i consum, begudes i farmacèutic, però a mesura que l’economia es recuperi la resta de sectors adquiriran una major presència en termes de volum de negoci.
Major demanda de productes envasats i d’un sol ús
Segons un estudi de McKinsey publicat recentment, la crisi del coronavirus ha provocat importants descensos en la demanda de certs tipus d’envasos alhora que ha accelerat el creixement d’altres. En aquest sentit, els envasos plastificats i d’un sol ús han arribat per quedar-s’hi ja que els consumidors són més reticents a comprar aliments sense envasar, especialment aquells que es consumeixen a granel com el pa, les verdures o la fruita.
La sostenibilitat i el reciclatge, el gran repte
La recerca d’una major sostenibilitat i el reciclatge, conceptes de primer ordre per al sector del packaging en aquests últims anys, haurà de fer front a diversos reptes: com adaptar els serveis de recollida i reciclatge a un major volum a causa d’una major demanda d’envasos derivats de l’ecommerce? Com reinventar i adaptar materials sostenibles perquè segueixin sent eficients i rendibles respecte a altres materials com el plàstic? Com vèncer la inèrcia actual a l’ús de bosses de plàstic d’un sol ús en detriment de les reutilitzables? Com garantir un ús segur dels materials reutilitzables? Com reinventar la compra a granel i el seu envasament perquè generin tranquil·litat i confiança a un consumidor recelós de tot el que pugui implicar un risc per a la salut per possibles contagis? Es necessitaran inversions, polítiques de suport i una estratègia coordinada d’innovació. Aquest nou enfoc podria oferir un motor econòmic valuós.
Segona vida al plàstic
El plàstic està vivint una segona joventut. La indústria del plàstic ha jugat un paper molt destacat en el context actual a l’hora de garantir un alt nivell de seguretat per a conservar, dosificar i preservar els productes alimentaris i farmacèutics. El desafiament d’aquest material està relacionat estretament amb la sostenibilitat. Segons recull un informe d’Alimarket, la qüestió per a la major part d’empreses que fabriquen packaging amb material plàstic se centra en aconseguir que aquest material es torni un producte més sostenible, mitjançant una combinació d’ecodisseny i ecoinnovació.
La cadena logística, sector clau
La logística ha tingut un paper protagonista a l’hora de garantir el subministrament de productes de primera necessitat i aliments, i així seguirà sent amb la tendència creixent del’ecommerce i la necessitat de garantir una traçabilitat i seguretat màximes dels productes. La transformació digital, l’IoT i la connectivitat per desenvolupar una logística d’última milla el més eficient possible seran qüestions clau, així com l’adopció de noves solucions que flexibilitzin els lliuraments de les comandes, com les taquilles físiques o e-lockers, o la recollida de comandes a més punts i amb major flexibilitat horària. Les empreses també han de tenir en compte com optimitzar la logística inversa i solucions de transport més sostenibles i eficients alhora que desenvolupen sistemes de picking i packing àgils i més automatitzats.
Major automatització i digitalització
Ja estem vivint canvis en els mateixos entorns de treball. Un d’ells, el de mantenir una distància de seguretat mínima, tindrà una repercussió directa en la forma de treballar en les empreses productores i usuàries de packaging. L’automatització de processos que puguem deixar en mans de les màquines serà encara més present per garantir la seguretat laboral dels treballadors, els quals per la seva banda aportaran el valor afegit com a professionals en el control d’aquestes màquines, seguiment del procés i la presa de decisions i estratègies a seguir.
La innovació, més necessària que mai
En un clima de crisi econòmica i d’incertesa la innovació queda freqüentment relegada a un segon pla, però avui més que mai es fa necessari investigar i desenvolupar materials sostenibles que garanteixin la seguretat i traçabilitat dels aliments i els productes que contenen. En aquesta línia, és possible que el futur ens porti dissenys i envasos que vagin més enllà i que minimitzin la possibilitat de la supervivència del virus a la superfície del packaging. Aquesta innovació es trasllada també a la resta de la cadena de valor, des de la irrupció de robots en la distribució i lliurament de paqueteria a l’eficiència en qualsevol procés de producció industrial.
Adaptabilitat i flexibilitat
No és una característica única de sector del packaging però sí que és un concepte irrenunciable si l’envàs i embalatge vol seguir sent una indústria àgil, pionera i innovadora a l’hora d’oferir solucions ràpides a necessitats de primer ordre. És prioritari concentrar l’energia en buscar solucions a mig i llarg termini, així com la creació d’una estratègia unificada que reconegui la importància de tota la cadena de valor del packaging sense renunciar als principis de protecció de l’entorn, la salut i la seguretat . Entre tot l’ecosistema s’han de trobar formes per impulsar un packaging eficient que redundi en el benefici mutu de la nostra societat, el medi ambient i l’economia responent a les necessitats del nou futur que ens espera. Perquè davant un nou context i nous hàbits de consum necessitem noves respostes i Hispack 2021 serà el punt de trobada sectorial per posar-les sobre la taula.
Cristina Benavides, col·laboradora d’Hispack
