Entrevista
Ignacio Montfort, director general DS Smith Iberia
“La demanda de packaging sostenible continua imparable a tot el món”
Hispack escalfa motors a mig any de la seva inauguració amb la confirmació d’assistència de les empreses líders de tota la cadena de valor del packaging. DS Smith és un exemple d’això i de com la sostenibilitat és un eix estratègic de l’empresa i, per extensió, un repte de tot el sector. És possible avui dia un packaging completament circular? Quin paper juguen el reciclatge i la gestió de residus en favor d’una estratègia sostenible? Ignacio Montfort, director general de DS Smith Iberia, respon a aquestes preguntes i aborda la situació del packaging i, en concret, del cartó ondulat, en el context econòmic actual.
– Des de la darrera edició d’Hispack, quina valoració fa de l’evolució del sector del packaging? I, concretament pel que fa al cartó ondulat, sent un dels principals fabricants d’aquest material?
En els últims anys han canviat molt les necessitats de les empreses per l’evolució dels hàbits de consum, especialment l’impuls del comerç electrònic i per l’existència d’una major consciència sobre la importància de la sostenibilitat. De cara a 2030, el nostre objectiu és optimitzar cada fibra de la cadena de subministrament, no enviar residus als abocadors i que tots els nostres envasos es reciclin o reutilitzin. És també cada vegada més important un disseny innovador per a crear un packaging de gran impacte, especialment en aquells casos en els quals l’embalatge arriba a estar en contacte amb el consumidor, com és el cas dels béns de consum. Per a això, tenim prop de 700 dissenyadors i investigadors interconnectats a tot el món que estan especialitzats a buscar les millors solucions d’embalatge per a liderar la innovació en el sector.
Actualment en tot el sector afrontem un repte important, l’entorn inflacionari en què ens trobem. Enguany ha estat fonamental saber posar en marxa una bona gestió de costos que, sumada a les nostres inversions de més de 200 milions d’euros en els últims set anys, i a la millora de la nostra eficiència industrial, ens ha permès mantenir una senda de creixement molt positiva.
Pel que fa al cartó ondulat, el volum ha millorat en els últims trimestres, però continua sent una mica inferior al de l’any anterior pel període d’extrema volatilitat en un entorn econòmic difícil en el qual encara estem immersos. La indústria del cartó ondulat segueix fort pel fet que la demanda de packaging sostenible continua imparable a tot el món.
– Un dels eixos principals de DS Smith és la seva aposta ferma per un packaging sostenible. Quins projectes estan desenvolupant sota el paraigua de la seva estratègia de sostenibilitat “Now and Next”?
En 2020 vam llençar la nostra estratègia de sostenibilitat “Now and Next”, que va traçar els nostres compromisos i objectius de sostenibilitat per a la dècada vinent. Ja hem aconseguit grans avanços. Reforçant aquests assoliments, a principis d’any vam elevar les nostres ambicions amb un conjunt d’objectius enfocats a accelerar la transició cap a una economia circular amb baixes emissions de carboni. Creats amb experts independents, els nous compromisos Now & Next prioritzen la circularitat, acceleren el viatge cap a Net Zero i enforteixen el nostre enfoc en les persones, les comunitats i la naturalesa.
Des de 2020 en associació amb els nostres clients, ja hem reemplaçat 762 milions d’elements plàstics problemàtics per alternatives a base de fibra i hem creat més de 31.000 projectes de circularitat a través de les nostres Mètriques de Disseny Circular líders en la indústria. Paral·lelament, i en línia amb els nostres objectius de descarbonització, enguany vam reduir les emissions de CO₂ en un 10% (15% en comparació amb 2019), a més d’aconseguir una reducció del 4% en l’extracció d’aigua a les fàbriques de paper en àrees en risc d’estrès hídric. A més, s’ha aconseguit el nostre objectiu de produir packaging 100% reciclable o reutilitzable per a l’any 2023. En aquest sentit, la regió d’Iberia ha contribuït significativament a l’estratègia global de sostenibilitat de l’empresa.
Alguns exemples són els projectes destinats a reduir les emissions de CO₂, com la compra d’electricitat amb garantia de fonts renovables, el manteniment de la norma ISO/50001, sota la que es troba el 100% de l’energia consumida per l’empresa a Iberia, o la instal·lació de plantes de cogeneració en totes les fàbriques de paper, així com de panells solars a les fàbriques d’Esmoriz, Leiria i Albarraque, a Portugal.
Els propers passos ens porten a un projecte de noves implantacions de panells solars en les nostres plantes d’Espanya. Aquest projecte també inclou la instal·lació de punts de càrrega per a vehicles elèctrics.
Pel que fa a la protecció de la natura, s’ha desenvolupat un pla de mitigació de l’activitat en totes les fàbriques amb el risc d’estrès hídric, que s’implantarà en totes les restants l’any vinent. I quant al desenvolupament i optimització de materials -sempre tenint en compte la transició a una economia circular-, es van dur a terme diversos projectes per a substituir els plàstics problemàtics i optimitzar l’ús de fibres en totes les nostres fàbriques.
Respecte a aquest últim, gràcies a l’optimització de fibres hem reduït més de 17.800 tones de CO₂ des de 2019, la qual cosa implica 471.000 arbres salvats de la tala o 318.000 vols Madrid-Lisboa.
– La sostenibilitat no sols passa pel packaging, també treballen en el reciclatge i la gestió de residus. Quins serveis ofereixen en aquest sentit?
Som el major reciclador de paper i cartó d’Europa. Prestem serveis integrats de reciclatge i gestió de residus a empreses de totes les mides en tota Europa i Amèrica del Nord. En aquesta línia, el nostre objectiu, i dels nostres clients, és reduir la contaminació, augmentar els ingressos potencials i incrementar les taxes de reciclatge. Oferim un procés de circuit tancat que garanteix que una caixa pot ser fabricada, utilitzada i reciclada en un període de 15 dies, de manera que mai acaba en l’abocador. Les nostres solucions de reciclatge ajuden a evitar que més de 6 milions de tones de materials reciclables acabin en els abocadors o a les plantes incineradores cada any. A Iberia concretament gestionem al voltant de 550.000 tones de materials cada any.
– Actualment és possible desenvolupar un packaging completament circular?
Sí, és possible, i nosaltres treballem per a això tots els dies d’una forma global i completa. Apliquem una mentalitat circular als nostres processos productius per a evitar la generació de residus. Per a això apostem per embalatge fabricat a partir de fibres que poden reciclar-se fins a 25 vegades, donant lloc a nous productes de paper.
L’economia circular és l’alternativa a la mentalitat d’usar i llençar. Es basa en els principis d’eliminar els residus i la contaminació, mantenir els materials en ús durant més temps i regenerar els sistemes naturals per a crear un món més sostenible. En els nostres PackRight Centres, els nostres dissenyadors i enginyers comparteixen les millors pràctiques i les innovacions desenvolupades perquè els nostres clients puguin accedir a les idees més avançades. En el nostre Hub d’Innovació de Lisboa, per exemple, realitzem sessions d’inspiració i creació amb els clients per a ajudar-los en tot aquest procés.
En aquesta línia, hem desenvolupat les nostres Mètriques de Disseny Circular, una eina d’avantguarda per a integrar la sostenibilitat en l’embalatge. Aquesta nova eina ens permet qualificar i comparar la circularitat dels dissenys d’embalatge a través de 8 indicadors diferents.
Els nostres clients necessiten solucions que vagin més enllà del convencional. Els hàbits de compra canviants i les expectatives entorn de la sostenibilitat els exigeixen continuar adaptant-se a un món canviant. Necessitem un pensament innovador que acceleri la transició a l’economia circular.
– A l’última edició de Hispack, el 2022, un dels protagonistes va ser el comerç electrònic i el seu auge fruit de la situació generada per la pandèmia. Considera que ha continuat tenint un creixement exponencial des de llavors?
Òbviament, la pandèmia va suposar un gran canvi en la forma en què comprem i vivim, amb un impuls molt important del comerç electrònic. Des de DS Smith hem construït un negoci que ens permet beneficiar-nos de les principals palanques de creixement del canviant entorn de consum i del creixement continu en el comerç electrònic, que s’enfronta a uns reptes diferents als de les empreses de gran consum i indústria a causa de la seva complexa cadena de distribució. En els canals de distribució del comerç electrònic, els envasos poden passar per una mitjana de 50 punts de contacte, 10 vegades més que en el comerç minorista tradicional on són tan sols 5, cosa que significa que el potencial de danys en el comerç electrònic és molt major que en la cadena de subministrament de la botiga física.
Les demandes d’un consumidor cada vegada més exigent i els requisits d’una cadena de subministrament complexa com la de l’e-commerce ens han portat a innovar de manera permanent en les solucions que aportem per a aquest canal: sistemes de protecció 100% a base de fibres reciclades i reciclables; solucions que permetin la traçabilitat; Fanfold, la solució més adequada per a les empreses que utilitzen un gran nombre d’especificacions d’embalatge diferents i produccions molt curtes i que permet crear “embalatges a mesura”; i sistemes per a facilitar la devolució dels productes en el mateix packaging en el qual han estat lliurats.
– A DS Smith adverteixen de les conseqüències que poden tenir les noves esmenes de la Unió Europea sobre envasos i residus d’envasos. Quins canvis implicaria aquesta nova normativa?
Donem suport als objectius del Reglament sobre envasos i residus d’envasos (PPWR), però malgrat les seves bones intencions, pot tenir conseqüències no desitjades, especialment pel que fa a l’obligatorietat de reutilització del cartó. Incloure el cartó en tots els objectius de reutilització està en total contradicció amb els esforços de la UE per a limitar els residus plàstics, augmentaria la quantitat d’envasos de plàstic en circulació i establiria un monopoli del plàstic en alguns segments del mercat. Hi ha moltes possibilitats que les disposicions sobre reutilització dels envasos de transport augmentin l’impacte negatiu dels envasos en el medi ambient, anant en contra dels objectius del propi reglament i de l’esperit del Pacte Verd. Tant el reciclatge com la reutilització exerceixen un paper en la circularitat dels envasos i haurien de ser complementaris: els sistemes de reutilització haurien d’utilitzar-se quan siguin beneficiosos per al medi ambient, l’economia i la societat.
– La participació de DS Smith a Hispack és sinònim de presentació de novetats en solucions de packaging. Ens pot avançar què estan preparant?
Presentarem novetats en diferents àmbits. Una de les novetats més cridaneres és DS Smith Lift Up, una ansa de cartó ondulat 100% reciclable per a packs de begudes que millora el transport per als consumidors. Es tracta d’un redisseny del tradicional embalatge de múltiples paquets d’ampolles rígides que hem modificat utilitzant el nostre enfocament de Mètriques de Disseny Circular líder en la indústria. Això significa que optimitzem la quantitat de material utilitzat per a reduir l’impacte en el medi ambient gràcies a l’ús de materials totalment reciclables. També està dissenyat per a ser ergonòmic, la qual cosa garanteix que les ampolles grans siguin còmodes de transportar i de fàcil accés per als consumidors una vegada a casa.
Una altra de les nostres últimes innovacions en solucions de packaging és DS Smith Light Wrap, un embalatge per a agrupar bricks que evita desperfectes en el paquet. Aquesta solució es va fabricar com un clàssic format d’embalatge agrupador de bricks, conegut com wraparound, i inclou unes certes característiques en el seu disseny que permeten aconseguir un embalatge amb un comportament millorat amb menor quantitat de fibra, la qual cosa suposa a més una reducció d’emissions de CO₂ a l’atmosfera del 19% enfront de les solucions tradicionals. En aquest cas, és un disseny que es troba protegit per un model d’utilitat, per a salvaguardar les nostres idees.
En la gamma de comerç electrònic, destaca DS Smith Safe Sender, un senzill i eficaç sistema de tancament, que ofereix una protecció a prova de manipulacions durant tot el procés de lliurament i devolució; DS Smith Tape Back, per a facilitar una devolució senzilla, eficaç i sostenible; DS Smith Padded Paper Bag, sobres per a e-commerce amb paper especial en el seu interior que substitueix el clàssic plàstic de bombolles i que s’adapten perfectament al contingut, sent ideals per a productes petits o fràgils com a roba, joies o bijuteria; i DS Smith Corrugated Envelopes, dissenyat per a l’enviament d’un o diversos productes de mitjà i petit tamany.
També donarem a conèixer les nostres capacitats productives i d’impressió a la regió d’Iberia: impressió digital, fanfold, honeycomb, i aplicacions especials com les cintes de pegat o la impressió de data matrix, així com innovacions en l’àrea industrial o la nostra eina Mètriques de Disseny Circular ja esmentada que permet analitzar la circularitat dels dissenys d’embalatge.
Cristina Benavides
Col·laboradora d’Hispack
